Differentiation af funktionen f(x) = ln(x)
Vi ønsker at differentiere funktionen for den naturlige logaritme (med Eulers tal e som grundtal), f(x)=ln(x),x>0, dvs. vi vil bestemme f′(x).
For at bestemme f′(x) starter vi med at forestille os en sekant, der går gennem to punkter (x,f(x)) og (x+h,f(x+h)) på grafen for f(x), hvor h er en lille tilvækst til x-værdien, se figur 1.
Figur 1 Sekant gennem to punkter på grafen for f(x)=ln(x)
Vi opstiller herefter et udtryk for sekantens hældning, as:
as=ΔyΔx=f(x+h)–f(x)(x+h)–x=ln(x+h)–ln(x)h=ln(x+hx)h=ln(1+hx)h
idet vi her har benyttet en af logaritme-regnereglerne, nemlig at logaritmen til en brøk er lig med logaritmen til tælleren minus logaritmen til nævneren.
f′(x) bestemmer vi herefter som grænseværdien for as, når h bliver uendelig lille, eller udtrykt matematisk:
f′(x)=dydx=limh→0as=limh→0ln(1+hx)h
Frem for at arbejde med en betingelse i grænseværdiudtrykket om, at h→0, vil vi arbejde med betingelsen n→∞. Dette kan vi opnå ved at indføre substitutionen h=1n, idet betingelsen n→∞ er ensbetydende med, at h→0, og grænseværdibestemmelse af f′(x) bliver dermed:
f′(x)=limn→∞ln(1+1nx)1n⟹1n⋅f′(x)=ln(1+1xn),n→∞
Hvis vi her beregner e opløftet til hhv. venstresiden og højresiden og udnytter, at e1n⋅f′(x)=(ef′(x))1n og at eln(x)=x, får vi:
(ef′(x))1n=(1+1xn),n→∞.
Idet k1n=n√k og (n√k)n=k kan vi nu opløfte både venstre- og højresiden til den n’te potens og indføre substitutionen z=1x,x>0 på højresiden:
((ef′(x))1n)n=ef′(x)=(1+zn)n=(1+zn)⋅(1+zn)⋅(1+zn)⋅......⋅(1+zn)
hvor højresiden skal forstås som, at det er n paranteser (1+zn), der multipliceres, og n→∞.
Vi forestiller os multiplikationen af parenteserne gennemført først med alle n 1-taller, så med (n–1) 1-taller og en brøk zn, derefter med (n–2) 1-taller og to brøker zn, osv. Hermed kan vi sammenfatte multiplikationen ved at benytte skrivemåden fra kombinatorikken med Kn,i=n!i!⋅(n–i)!, hvilket fører til følgende udtryk:
ef′(x)=1+Kn,1⋅(zn)+Kn,2⋅(zn)2+Kn,3⋅(zn)3+...+Kn,n−2⋅(zn)n−2
+Kn,n−1⋅(zn)n−1+(zn)n
=1+11!⋅nn⋅z+12!⋅n⋅(n–1)n2⋅z2+13!⋅n⋅(n–1)⋅(n–2)n3⋅z3+...+12!⋅n⋅(n–1)nn−2⋅zn−2
+11!⋅nnn−1⋅zn−1+1nn⋅zn
Når n→∞ er højresiden netop rækkeudviklingen af funktionen ez: ez=e0+11!⋅z+12!⋅z2+13!⋅z3+osv.
Hermed når vi frem til:
ef′(x)=ez=e1x,x>0
For at komme helt i mål med vores anstrengelser beregner vi afslutningvis den naturlige logaritme til hhv. venstresiden og højresiden, hvilket – idet ln(ex)=x – giver:
f′(x)=1x,x>0.
Vi har hermed vist, at differentialkvotienten for den naturlige logaritme f(x)=ln(x),x>0 er: f′(x)=1x. Det betyder, at overalt på grafen for den naturlige logaritme, se figur 2, kan vi beregne grafens hældning og dermed tangentens hældning som den reciprokke værdi af x.
Figur 2 Grafen for f(x)=ln(x)
I den forbindelse kan det særligt bemærkes, at i grafens skæringspunkt med x-aksen - punktet (1,0) - er tangentens hældning 1, og ligningen for denne tangent er derfor: y(x)=x−1, som er vist med grønt i figur 2.